Calificări EURO 2025: Anglia cu Franța, Suedia și Irlanda

Echipa națională feminină a Angliei, Leoaicele, se confruntă cu o provocare majoră în drumul spre EURO 2025, după ce a fost extrasă într-o grupă dificilă alături de Franța, Suedia și Republica Irlanda în preliminariile viitoare. Leoaicele, venind după un cantonament puternic în Spania cu victorii împotriva Austriei și Italiei, vor trebui să fie la cel mai înalt nivel pentru a naviga în această grupă solicitantă. Performanțele lor recente, inclusiv o victorie cu 3-2 asupra Olandei și o victorie zdrobitoare cu 6-0 asupra Scoției, demonstrează capacitățile lor, dar meciurile de calificare la Campionatul European promit să fie extrem de competitive.

Antrenoarea Angliei, Sarina Wiegman, și-a exprimat entuziasmul cu privire la tragerea la sorți și la provocările care urmează. Ea a recunoscut puterea tuturor celor trei adversare, subliniind parcursul recent al Franței până în finala Ligii Națiunilor și performanțele constant puternice ale Suediei în turneele majore. Wiegman a remarcat, de asemenea, familiaritatea dintre echipe datorită prezenței multor jucătoare în Barclays Women’s Super League.

Leoaicele nu au mai întâlnit Franța într-un meci competitiv de la EURO 2017, unde Anglia a ieșit victorioasă în sferturile de finală. Franța, clasată în prezent pe locul trei în lume, reprezintă o amenințare semnificativă. Recenta lor apariție în finala Ligii Națiunilor împotriva Spaniei subliniază în continuare calitatea lor.

Suedia, clasată pe locul cinci în lume, are performanțe constant bune în turneele majore, ajungând în semifinale în fiecare dintre ultimele trei. Ultima întâlnire a Angliei cu Suedia a fost o victorie memorabilă cu 4-0 în semifinala EURO 2022. În ciuda dificultăților recente ale Suediei în Liga Națiunilor, Wiegman recunoaște calitatea lor și se așteaptă la o provocare dificilă. Familiaritatea dintre loturi, cu multe jucătoare care concurează una împotriva celeilalte în Women’s Super League, adaugă un alt strat de intrigă la această partidă.

Republica Irlanda, deși clasată pe locul 24, nu ar trebui subestimată. Au câștigat grupa lor din Liga Națiunilor cu un record perfect, câștigând toate cele șase meciuri. Deși Anglia nu a mai jucat împotriva lor de peste un deceniu, apropierea dintre cele două națiuni și prezența jucătoarelor irlandeze în WSL vor duce probabil la meciuri aprig disputate. Wiegman se așteaptă ca aceste jocuri să fie extrem de competitive și anticipează un sprijin puternic din partea fanilor care călătoresc.

Călătoria de calificare la Campionatul European începe rapid pentru Anglia, cu primele două runde de meciuri programate pentru aprilie. Meciurile rămase din faza grupelor se vor juca în mai/iunie și iulie. Play-off-urile vor urma în octombrie și decembrie, culminând cu tragerea la sorți a finalelor în decembrie 2024. Turneul în sine va avea loc în Elveția în iulie 2025. Wiegman a subliniat impulsul pozitiv al echipei din cantonamentul din Spania și și-a exprimat dorința de a începe campania de calificare. Leoaicele își propun să obțină unul dintre cele 16 locuri disponibile la finala EURO 2025, alături de gazda Elveția.