האם פורטוגל הודחה מיורו 2024?

מסעה של פורטוגל ביורו 2024 הסתיים ברבע הגמר מול צרפת, מה שמעלה את השאלה: האם פורטוגל הודחה מיורו 2024? כן, למרבה הצער, הם הודחו. הדחתם מעוררת דיון על אסטרטגיית הקבוצה ותפקידו של כריסטיאנו רונאלדו בטורניר. החלטתו של המאמן רוברטו מרטינז לשחק עם רונאלדו בכל דקה של כל משחק, למעט תקופה קצרה מול גאורגיה, ספגה ביקורת. יש הטוענים שהחלטה זו העדיפה את הישגיו האישיים של רונאלדו על פני הצלחת הקבוצה כולה.

הופעתו של רונאלדו בטורניר הייתה מאכזבת מבחינה סטטיסטית. הוא בעט 23 פעמים לשער מבלי לכבוש, וצבר xG (שערים צפויים) של 3.51, הגבוה ביותר אי פעם עבור שחקן ללא שער בטורניר גברים גדול מאז 1980. תוך הכרה בהצלחות העבר של רונאלדו ועונתו הפורייה בליגה הסעודית, מבקרים מטילים ספק האם מרטינז העריך יתר על המידה את הסבירות שרונאלדו ישבור את בצורת הכיבושים שלו בטורניר נוקאאוט בעל סיכון גבוה.

מרטינז בנה מערך טקטי שנועד למנף את חוזקותיו של רונאלדו ולמזער את חולשותיו. רפאל ליאאו סיפק אופציה באגף שמאל, ברונו פרננדש שיחק כחלוץ שני, וברנרדו סילבה וז'ואאו קנסלו הגביהו כדורים מהאגף ימין. אפילו המצבים הנייחים נראו מותאמים ליכולותיו האוויריות של רונאלדו.

בעוד שאסטרטגיה זו הוכיחה את עצמה במוקדמות ואף מול צרפת לפרקים, עלו חששות בנוגע לחוסר הניידות של רונאלדו והשפעתה על מרכז השדה. החמצותיו, כולל אחת קריטית בהארכה מול צרפת, הדגישו את קשייו.

רגע מכונן התרחש כאשר רונאלדו צעיר וזריז יותר היה ככל הנראה מנצל הזדמנות שנוצרה על ידי פרנסיסקו קונסייסאו. רונאלדו הנוכחי שלח את הכדור מעל המשקוף. זמן קצר לאחר מכן, הוא ביצע ריצה לוחצת מול דאיו אופמקאנו, בניגוד מוחלט ליכולתו בעבר לעקוף מגנים. מקרים אלו הדגישו את הירידה ביכולותיו הפיזיות.

התעקשותו של מרטינז עם רונאלדו מנוגדת לגישתו של קודמו, פרננדו סנטוס, שהושיב את רונאלדו על הספסל בשלבי הנוקאאוט של מונדיאל קטאר. סנטוס, לאחר שחזה בשיאו של רונאלדו וחלק עמו ניצחון ביורו 2016, הרגיש בנוח לקבל את ההחלטה הנועזת הזו. זה מעלה את השאלה: מדוע מרטינז, אדם חיצוני עם פרספקטיבה חדשה, לא יכול היה לעשות את אותו הדבר?

למרות הופעתה החזקה הכוללת של פורטוגל מול צרפת, נראה כי התמקדותו של מרטינז ברונאלדו האפילה על צרכי הקבוצה. האם חסר לו אמון בתחליפים כמו גונסאלו ראמוס או דיוגו ז'וטה? האם הוא ניסה לספק לרונאלדו הזדמנות לגאולה לאחר החמצות במשחקים קודמים? שאלות אלו נותרות לאחר הדחתה של פורטוגל.

בסופו של דבר, הדחתה של פורטוגל לא נבעה אך ורק מכך שרונאלדו שיחק 120 דקות. החמצות פנדלים והזדמנויות מבוזבזות תרמו לתבוסתם. עם זאת, קיבעון לכאורה של מרטינז במורשתו של רונאלדו הותיר רושם שלילי. מורשתו של רונאלדו כבר מבוססת. אולי, אם מרטינז היה מכיר בכך ומתייחס לרונאלדו כמו לכל שחקן אחר, פורטוגל הייתה עשויה להעפיל לחצי הגמר. רגעי הסיום של הקבוצה, כאשר רונאלדו מוחא כפיים לאוהדים ומנחם את חבריו לקבוצה, סיפקו הצצה למה שיכול היה להיות גישה מאוזנת יותר.