יורו 2016: ההשפלה של אנגליה מול איסלנד

אנגליה סיימה את יורו 2016 בהפסד מזעזע ומביך מול איסלנד בשמינית הגמר, 2-1. ההפסד הבלתי צפוי הוביל להתפטרותו המיידית של המאמן רוי הודג'סון, שכהונתו בת ארבע השנים תיזכר לעד בשל התוצאה המבישה הזו. ההפסד היה צורב במיוחד משום שאיסלנד, מדינה עם אוכלוסייה דומה לקרוידון, לא רשמה בעבר הצלחות בטורנירי כדורגל גדולים. הניצחון של איסלנד חיזק את מעמדה כסיפור הסינדרלה של יורו 2016, הישג יוצא דופן בהתחשב בדירוג העולמי שלה, 133, רק ארבע שנים קודם לכן.

הצלחתה של איסלנד נבנתה על יסודות של אומץ, ארגון טקטי ועבודת צוות יוצאת דופן. הם ביצעו את תוכנית המשחק שלהם ללא דופי, ניצלו את חולשותיה של אנגליה ותסכלו את יריביהם המנוסים יותר. לעומת זאת, הופעתה של אנגליה הייתה חסרת ברק ומנותקת, כאשר הקבוצה לא הצליחה לנצל את היתרון המוקדם שסיפק פנדל של וויין רוני. לאחר שאיסלנד השוותה ואז עלתה ליתרון, אנגליה איבדה את קור הרוח ולא הצליחה לחזור למשחק.

שחקני אנגליה, שרבים מהם הציגו יכולת טובה ברמת המועדונים, הציגו תת-ביצועים משמעותיים בזירה הלאומית. הארי קיין, מלך השערים של הפרמייר ליג באותה עונה, היה חסר יעילות במיוחד, וספג ביקורת על מסירות לא מדויקות ויכולת כיבוש שערים ירודה. रहीמה סטרלינג, למרות שזכה בפנדל שהוביל לשער המוקדם של אנגליה, לא הצליח להשפיע באופן משמעותי על המשחק. מבחינה הגנתית, אנגליה הייתה פגיעה, והקריסה שלה הדהימה את הודג'סון. השער הראשון של איסלנד נבע מהחזרת כדור ארוכה של ארון גונארסון, טקטיקה שהודג'סון טען שאנגליה התכוננה אליה בהרחבה. השער השני חשף את הפגיעות במרכז ההגנה של אנגליה, בעיה חוזרת לאורך הטורניר.

שוער ג'ו הארט, למרות תצוגותיו הנלהבות במהלך ההמנון הלאומי, ביצע טעות נוספת שהובילה לשער השני של איסלנד, וחיזקה את החששות לגבי אמינותו בטורנירים גדולים. שערו של קולביין סיגת'ורסון, אמנם לא היה שערורייתי כמו טעותו של הארט מול ויילס, היה כדור ששוער בקליבר שלו היה צריך לעצור. נטייתו של הארט לטעויות הפכה למגמה מדאיגה עבור אנגליה.

לאחר השער השני של איסלנד, הופעתה של אנגליה הידרדרה עוד יותר. וויין רוני, דניאל סטארידג' והארי קיין היו חסרי יעילות בהתקפה. למרות מספר חילופים, כולל הכנסתם של ג'יימי וארדי, ג'ק וילשר ומרקוס רشفורד, אנגליה לא הצליחה למצוא את דרכה חזרה למשחק. החלטותיו הטקטיות של הודג'סון, ובמיוחד בחירתו להחליף את רוני במקום מגן, הועמדו בסימן שאלה. בסופו של דבר, קמפיין יורו 2016 של אנגליה הסתיים בהפסד משפיל שייזכר כאחד הרגעים האפלים ביותר בתולדות הכדורגל של המדינה. ההפסד הדגיש פגמים מהותיים בקבוצה והעלה שאלות רציניות לגבי יכולתה של אנגליה להתחרות ברמה הגבוהה ביותר.