Ιταλία: Στο χείλος του γκρεμού το Euro 2024 μετά την ήττα από την Ελβετία
Η Ιταλία υπέστη μια οδυνηρή ήττα από την Ελβετία στον κρίσιμο αγώνα για τα προκριματικά του Euro 2024, στο ίδιο γήπεδο όπου κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο πριν από 18 χρόνια. Η ήττα αυτή θέτει σοβαρά ερωτήματα για το μέλλον της Ιταλίας στο διεθνές ποδόσφαιρο και τις προοπτικές της για το Euro 2024.
Η ιταλική ομάδα εμφανίστηκε ασύνδετη και χωρίς συνοχή. Οι παίκτες έδειχναν να μην έχουν ιδέες για το πώς να δημιουργήσουν ευκαιρίες για γκολ ή ακόμα και να προωθήσουν την μπάλα από το δικό τους μισό. Ο προπονητής Λουτσιάνο Σπαλέτι, γνωστός για την τακτική του που βασίζεται στην κατοχή της μπάλας, φαινόταν αβοήθητος στον πάγκο, ανίκανος να εμπνεύσει μια ανατροπή.
Οι τακτικές αποφάσεις του Σπαλέτι καθ’ όλη τη διάρκεια του τουρνουά ήταν αμφισβητήσιμες, καθώς δεν κατάφερε να προσαρμοστεί στις πιεστικές στρατηγικές των αντιπάλων. Η Ιταλία έχανε συνεχώς την κατοχή της μπάλας από τους Ελβετούς, αφήνοντας την άμυνά της ευάλωτη. Το γκολ του Ρέμο Φρόιλερ για την Ελβετία ανέδειξε τις αμυντικές αδυναμίες της Ιταλίας. Ο Ρούμπεν Βάργκας εξέθεσε περαιτέρω την ιταλική άμυνα, σκοράροντας μόλις 27 δευτερόλεπτα μετά την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου.
Τα επιθετικά προβλήματα της Ιταλίας ήταν εξίσου εμφανή. Ένα αδύναμο σουτ του Ματέο Ρετέγκι στο 73ο λεπτό ήταν το πρώτο τους στην εστία. Οι χαμένες ευκαιρίες, συμπεριλαμβανομένου ενός σχεδόν αυτογκόλ και της αποτυχίας του Τζιανλούκα Σκαμάκα να σκοράρει από κοντινή απόσταση, υπογράμμισαν την έλλειψη αποτελεσματικότητας της Ιταλίας στο τελείωμα των φάσεων.
Ενώ οι παίκτες φέρουν ευθύνη για την κακή απόδοση, μεγάλο μέρος της ευθύνης βαραίνει τον Σπαλέτι. Οι αμφισβητήσιμες επιλογές του στην ενδεκάδα και η τακτική του ακαμψία συνέβαλαν σημαντικά στον πρόωρο αποκλεισμό της Ιταλίας από το Euro 2024. Η επιμονή του Σπαλέτι σε ένα αποτυχημένο σχηματισμό 4-2-3-1 εναντίον της Ισπανίας και οι αναποτελεσματικές προσαρμογές του εναντίον της Κροατίας αποδείχθηκαν δαπανηρές.
Η απόφασή του να κάνει έξι αλλαγές στην ομάδα που μόλις προκρίθηκε εναντίον της Κροατίας, ενώ απέκλεισε τον σκόρερ Ματία Ζακάνι από την αρχική ενδεκάδα, προβλημάτισε πολλούς. Η καθυστερημένη είσοδος του Ζακάνι στο ημίχρονο ανέδειξε περαιτέρω την αμφισβητήσιμη λήψη αποφάσεων του Σπαλέτι. Η έλλειψη επείγουσας ανάγκης για απαραίτητες αλλαγές μέχρι το 60ό λεπτό υπογράμμισε την αδυναμία του να αντιδράσει αποτελεσματικά στην εξέλιξη του αγώνα.
Η καταστροφική προκριματική πορεία για το Euro 2024 εγείρει ανησυχίες για την κατάσταση του ιταλικού ποδοσφαίρου. Ενώ υπάρχουν πολλά υποσχόμενα νεαρά ταλέντα στις μικρότερες ηλικίες, οι δυσκολίες της ανδρικής ομάδας αναδεικνύουν την ανάγκη για συστημικές αλλαγές. Η επικείμενη κοινή συνέντευξη Τύπου με τον Γκαμπριέλε Γκραβίνα θα καθορίσει πιθανότατα το μέλλον του Σπαλέτι στην εθνική ομάδα. Πολλοί ζητούν την παραίτηση ή την απόλυσή του, πιστεύοντας ότι μια νέα αρχή είναι απαραίτητη για να ανακτήσει η Ιταλία την παλιά της δόξα. Η απουσία του Ρικάρντο Καλαφιόρι και η ικανότητά του να πασάρει από την άμυνα ήταν αισθητή. Η απόφαση του Σπαλέτι να τον αντικαταστήσει με τον Τζιανλούκα Μαντσίνι, αντί του πιο τεχνικά ικανού Αλεσάντρο Μπουοντζόρνο ή Φεντερίκο Γκάτι, εμπόδισε περαιτέρω το παιχνίδι της Ιταλίας.
Ο Φεντερίκο Κιέζα ήταν ένα από τα λίγα φωτεινά σημεία για την Ιταλία, επιδεικνύοντας ενέργεια και αποφασιστικότητα. Ωστόσο, οι προσπάθειές του ήταν σε μεγάλο βαθμό μάταιες λόγω της έλλειψης υποστήριξης από τους συμπαίκτες του. Ο Νικολό Φατζιόλι, ενώ έδειξε αρχικά υποσχόμενος, δυσκολεύτηκε να ανταπεξέλθει στην πίεση ενός αγώνα υψηλού κινδύνου. Η ενεργητική εμφάνιση του Ματέο Ρετέγκι αφού μπήκε ως αλλαγή έδωσε μια αχτίδα ελπίδας. Η επιτυχία των νεανικών ομάδων της Ιταλίας σε πρόσφατα Ευρωπαϊκά και Παγκόσμια Κύπελλα προσφέρει κάποια αισιοδοξία για το μέλλον. Παίκτες όπως ο Τσέζαρε Κασαντέι και ο Φραντσέσκο Καμάρντα έχουν τη δυνατότητα να αντιμετωπίσουν τα μακροχρόνια προβλήματα της Ιταλίας στο σκοράρισμα. Ωστόσο, μένει να φανεί αν αυτά τα νεαρά ταλέντα μπορούν να εκπληρώσουν τις δυνατότητές τους και να αναζωογονήσουν την ιταλική εθνική ομάδα.