Το Ευρώ: Κατανοώντας το Κοινό Ευρωπαϊκό Νόμισμα
Όλα τα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης συμμετέχουν στην Οικονομική και Νομισματική Ένωση (ΟΝΕ) και συντονίζουν τις οικονομικές τους πολιτικές για την υποστήριξη των οικονομικών στόχων της ΕΕ. Ωστόσο, αρκετά κράτη μέλη έχουν υιοθετήσει το ευρώ ως κοινό νόμισμα, σχηματίζοντας τη ζώνη του ευρώ. Αυτές οι χώρες έχουν αντικαταστήσει τα εθνικά τους νομίσματα με το ευρώ, σηματοδοτώντας ένα βαθύτερο επίπεδο οικονομικής ολοκλήρωσης.
Το ευρώ εισήχθη αρχικά το 1999 ως «λογιστικό» χρήμα, με τη συμμετοχή 11 από τα τότε 15 κράτη μέλη της ΕΕ. Η Ελλάδα εντάχθηκε το 2001, ακολουθούμενη από τη Σλοβενία (2007), την Κύπρο και τη Μάλτα (2008), τη Σλοβακία (2009), την Εστονία (2011), τη Λετονία (2014), τη Λιθουανία (2015) και πιο πρόσφατα, την Κροατία το 2023. Η ζώνη του ευρώ σήμερα περιλαμβάνει 20 κράτη μέλη της ΕΕ.
Ενώ δεν χρησιμοποιούν όλα τα μέλη της ΕΕ το ευρώ, ορισμένα κράτη μέλη εκτός της ζώνης του ευρώ έχουν ειδικές ρυθμίσεις. Η Δανία έχει ρήτρα «opt-out» αλλά διατηρεί την επιλογή να ενταχθεί στο μέλλον. Η Σουηδία, ενώ υποχρεούται να υιοθετήσει το ευρώ τελικά, δεν έχει ακόμη πληροί τα απαραίτητα κριτήρια για την υιοθέτηση του ευρώ και παραμένει εκτός της ευρωζώνης. Άλλα κράτη μέλη εκτός της ζώνης του ευρώ, κυρίως εκείνα που εντάχθηκαν στην ΕΕ μετά την εισαγωγή του ευρώ, εργάζονται για την εκπλήρωση των προϋποθέσεων για την υιοθέτηση του ευρώ. Αυτές οι χώρες έχουν δεσμευτεί να ενταχθούν στην ευρωζώνη μόλις πληρούν τα κριτήρια σύγκλισης για οικονομική σταθερότητα και ολοκλήρωση.
Αρκετά μικροκράτη, συμπεριλαμβανομένων της Ανδόρας, του Μονακό, του Αγίου Μαρίνου και του Βατικάνου, χρησιμοποιούν το ευρώ ως επίσημο νόμισμα μέσω νομισματικών συμφωνιών με την ΕΕ. Έχουν ακόμη και το δικαίωμα να εκδίδουν τα δικά τους ευρώ, υπό ορισμένους περιορισμούς. Ενώ χρησιμοποιούν το ευρώ, αυτά τα έθνη δεν είναι μέλη της ΕΕ και επομένως δεν αποτελούν επίσημα μέρος της ζώνης του ευρώ. Αυτή η διάκριση υπογραμμίζει τη διαφορά μεταξύ της χρήσης του ευρώ ως νομίσματος και της ιδιότητας του πλήρους μέλους της ευρωζώνης με όλα τα συνακόλουθα δικαιώματα και υποχρεώσεις.