ইউরো ২০২৪ প্লে-অফ: শেষ তিনটি স্পট নিশ্চিত
পোল্যান্ড, ইউক্রেন এবং জর্জিয়া রোমাঞ্চকর প্লে-অফ পর্বের পর উয়েফা ইউরো ২০২৪-এ শেষ তিনটি স্থান দখল করেছে। ২১শে মার্চ ছয়টি সেমি-ফাইনাল ম্যাচে প্রাথমিকভাবে বারোটি দল প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিল। বিজয়ী দলগুলো ২৬শে মার্চ তিনটি ফাইনাল ম্যাচে অংশগ্রহণ করে, যেখানে ২৪-টি দলের ইউরো ২০২৪ লাইনআপ সম্পন্ন করার জন্য শেষ তিনটি দল নির্ধারিত হয়।
সেমি-ফাইনালে পোল্যান্ড ৫-১ গোলে এস্তোনিয়াকে উড়িয়ে দেয়, অন্যদিকে পথ A তে ওয়েলস ৪-১ গোলে ফিনল্যান্ডের বিরুদ্ধে জয়লাভ করে। পথ B তে, আইসল্যান্ড ৪-১ গোলে ইসরাইলকে অবাক করে দেয় এবং ইউক্রেন ২-১ গোলে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনাকে হারায়। পথ C তে জর্জিয়া ২-০ গোলে লুক্সেমবার্গকে এবং গ্রিস ৫-০ গোলে কাজাখস্তানকে বিধ্বস্ত করে।
ইউরো ২০২৪ প্লে-অফের চমকপ্রদ ফাইনাল ম্যাচগুলোতে উত্তেজনা ছিল চরমে। ০-০ ড্রয়ের পর পোল্যান্ড ওয়েলসের বিরুদ্ধে একটি নাটকীয় পেনাল্টি শুটআউট জয়ের মাধ্যমে তাদের স্থান নিশ্চিত করে। ইউক্রেন ২-১ গোলে আইসল্যান্ডকে পরাজিত করে এবং জর্জিয়াও গ্রিসের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্রয়ের পর পেনাল্টিতে জয়লাভ করে টুর্নামেন্টের শেষ টিকিটটি দখল করে।
ইউরো ২০২৪ প্লে-অফের একক-লেগ নকআউট ফরম্যাট প্রতিটি ম্যাচের জন্য উচ্চ ঝুঁকি নিশ্চিত করেছিল। নির্ধারিত সময়ের পর স্কোর সমান থাকলে অতিরিক্ত সময় এবং পেনাল্টি শুটআউটের মাধ্যমে বিজয়ী নির্ধারণ করা হয়েছিল। এই ফরম্যাটটি প্লে-অফে অপ্রত্যাশিততা এবং উত্তেজনার একটি উপাদান যোগ করেছিল।
ডিসেম্বরে অনুষ্ঠিত চূড়ান্ত টুর্নামেন্টের জন্য ইউরো ২০২৪ প্লে-অফের বিজয়ীদের তাদের নিজ নিজ গ্রুপে নিয়োগ করা হয়েছিল। পোল্যান্ড নেদারল্যান্ডস, অস্ট্রিয়া এবং ফ্রান্সের সাথে গ্রুপ D তে যোগ দেয়। ইউক্রেনকে বেলজিয়াম, স্লোভাকিয়া এবং রোমানিয়ার সাথে গ্রুপ E তে স্থান দেওয়া হয়েছিল। জর্জিয়া তুরস্ক, পর্তুগাল এবং চেকিয়ার মুখোমুখি হয়ে গ্রুপ F তে অবতরণ করে। এই গ্রুপ পর্বের প্রতিপক্ষগুলো পূর্বনির্ধারিত ছিল, যা প্লে-অফের ফলাফলের প্রত্যাশা বৃদ্ধি করেছিল।
বারোটি প্লে-অফ দল ২০২২/২৩ নেশনস লিগে তাদের পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে নির্বাচিত হয়েছিল। লিগ A, B, এবং C থেকে গ্রুপ বিজয়ীরা যোগ্য ছিল, তবে যদি ইতিমধ্যেই যোগ্যতা অর্জন করে থাকে, তবে তাদের স্থান তাদের লিগের পরবর্তী সেরা-র্যাঙ্কযুক্ত দলকে বরাদ্দ করা হয়েছিল। লিগ C থেকে লিগ A পর্যন্ত বিপরীত বর্ণানুক্রমিক ক্রমে প্রতিটি লিগে চারটি প্লে-অফ স্লট বরাদ্দ করা হয়েছিল।
লিগ D থেকে সেরা-র্যাঙ্কযুক্ত গ্রুপ বিজয়ী এস্তোনিয়া, লিগ A তে চারটিরও কম দল প্লে-অফে প্রবেশ করার কারণে একটি খালি স্লট পূরণ করেছিল। অবশিষ্ট স্লটগুলো ২০২২/২৩ নেশনস লিগের সামগ্রিক র্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে বরাদ্দ করা হয়েছিল, একটি ন্যায্য এবং প্রতিযোগিতামূলক প্লে-অফ ব্র্যাকেট নিশ্চিত করে। প্রতিটি পথের মধ্যে, উচ্চ-র্যাঙ্কযুক্ত দলগুলো নিম্ন-র্যাঙ্কযুক্ত প্রতিপক্ষদের আয়োজন করেছিল, যা নভেম্বরে অনুষ্ঠিত একটি ড্র দ্বারা নির্ধারিত হয়েছিল।
ইউরো ২০২৪ প্লে-অফগুলো সাম্প্রতিক টুর্নামেন্টগুলোর অনুরূপ একটি ফর্ম্যাট অনুসরণ করেছিল, একক-লেগ নকআউট ম্যাচ এবং নেশনস লিগের ফলাফলের একীভূতকরণ সহ। পূর্ববর্তী ইউরো এবং বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ব্যবহৃত এই ফরম্যাটটি, চূড়ান্ত টুর্নামেন্টে একটি স্থান নির্ধারণের জন্য দলগুলোর জন্য একটি স্পষ্ট পথ প্রদান করেছিল। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের উপর জোর দেওয়া নেশনস লিগ প্রতিযোগিতায় তাৎপর্য যোগ করেছিল।